The Informationによると、OpenAIはここ数か月で、コンピューターを操作できるAIシステムの訓練に向け、AppleのMac miniとMac Studioを数万台購入した。
これらのMacは、OpenAIの基盤モデルの大規模な事前学習に使われるのではなく、主に強化学習を担う。この訓練では、AIエージェントが実際のコンピューター環境でさまざまな操作タスクを繰り返し練習する必要がある。
OpenAIが購入したのは主に、大容量のユニファイドメモリを搭載したMac製品で、これらの端末上で「コンピューター操作型AIエージェント」に関連するモデルや訓練ワークロードを実行しているという。
こうしたハードウェアはAIモデルに実際のコンピューター操作環境を提供し、ソフトウェアの画面を操作したり、アプリケーションとやり取りしたり、さまざまなコンピューター作業を完了したりする方法を学習できるようにする。この環境を通じて、AIエージェントは訓練と評価を繰り返せる。
OpenAIによるこれほど大規模なMacの調達は、AI業界全体で大容量メモリを搭載したApple製コンピューターの需要が急速に高まっていることも示している。
現在、大容量メモリを搭載したMac miniとMac Studioは入手が難しくなっており、一部モデルは数か月連続で在庫切れとなっている。AI企業がこれらの構成を特に重視する理由は、Appleのユニファイドメモリアーキテクチャにより、CPUとGPUが同じ大容量メモリプールにアクセスできるためだ。
AppleはMacの個別モデルの具体的な販売台数を公表していない。ただし、6月までの四半期におけるApple全体のMac事業は、過去最高となる94億ドル（注：現行為替レートで約633.16億元）を記録し、前年同期比で約29%増となった。
実際、Appleは6月までの四半期の時点で、AI需要を背景に小型デスクトップコンピューターの販売が伸び、供給が逼迫する問題につながっていることを実感していた。
AppleのCEOティム・クック氏は今年7月の決算発表電話会議で、「Mac miniをエージェントAIを動かす強力なプラットフォームとして利用することから、Mac Studioのクラスターを配備して最先端レベルのモデルをローカルで実行することまで、こうした機能を活用し始める顧客が増えている」と述べた。
クック氏はまた、市場の需要が「非常に強い」ため、当四半期にはMac製品が供給制約に直面したと述べた。
最近、AppleはM6およびM5 Proチップを搭載した新型Mac miniを発売するとともに、Mac Studioの製品ラインも更新し、新モデルにはM5 MaxおよびM5 Ultraチップを搭載した。
OpenAI以外のAI企業も、同様の取り組みを進めている。
報道によると、Anthropicは以前からAmazon Web Services（AWS）を通じてMac miniのコンピューティング能力をレンタルしている。特定のAIワークロードの実行に適したハードウェアを探すAI開発企業が増えるなか、大容量のユニファイドメモリ構成を備えたApple独自チップは、AI業界でますます注目される選択肢となっている。