米国では、孫をAI生成の童話に登場させることに夢中になる祖父母が相次いでいるが、子どもの親からは強い反発を招き、家庭内の対立に発展するケースもある。
『WIRED』誌の現地時間7月29日付の報道によると、米国各地で、多くの親が子どもの祖父母からAI童話を贈られている。祖父母は当初、孫のために個人的な趣向を盛り込んだ贈り物を用意しただけだったが、結果的に逆効果となることが少なくない。
祖父母からすれば、孫を主人公にした絵本をAIで作るのは「新鮮でかわいい」ことだ。しかし、子どもの親が同じように考えるとは限らない。特に、子どもの写真や個人情報をAIプラットフォームに処理させることには、強い抵抗がある。
ある保護者は、Redditへの投稿で怒りをあらわにした。自分が何度も明確に反対していたにもかかわらず、母親はやめようとしなかったという。「私は何度も、AIが生成したアートには賛成しないと伝え、明確な一線も引きました。『私たちの写真をAIに入力するのは絶対にやめてほしい。私たちを特定できる情報を、どのような形であれ使うのもやめてほしい』と。それなのに母は、私の子どもと過ごした経験をもとに物語を書き、登場人物を私の子どもにそっくりにデザインし、家族の名前まで使いました。登場人物を私たちの家族に見立て、子どもが『物語の中で自分の家族を見られる』ようにしたのです」
AIを使った個人向け童話をめぐるビジネスも、これに伴って盛り上がっている。Imagitime、StoryWonderBook、Childbook.aiなどのプラットフォームは制作工程を極めて簡単にしており、利用者は子どもの情報を提供するだけで、AIが作った物語に子どもをそのまま登場させられる。
しかし、子どもたちは自分に贈られた「自分専用の物語」に、あまり興味を示さないようだ。7歳と3歳の子どもを持つ父親は『WIRED』に対し、親族から贈られたAIによる個人向け童話について、2人の子どもは「退屈」と感じただけだったと話した。「物語が長くてくどいんです。1回読んだだけで、2人とも『もういいよ、やっぱり『小さな青いトラック』を読もう』と言いました」
注：『小さな青いトラック』は、アリス・シャートルが手がけたベストセラー児童書シリーズ。
マッコーリー大学の研究者、徐道之（音訳）は、かつて「AI童話ブーム」を専門的に分析した。彼女によれば、子どもたちのAI童話に対する反応が冷淡なのは驚くことではない。「物語に自分の名前や姿が登場するだけで、子どもがその童話を好きになるわけではありません。子どもを本当に引きつけるのは、物語そのものが十分に面白いことです。人間の作家が手がけた童話と比べると、AI生成の童話にはユーモアがなく、印象に残る登場人物も、物語を動かすドラマ性も欠けていることが多いのです」
内容が退屈であること以上に懸念されるのは、子どものプライバシーが悪用される可能性だ。徐道之は、「子どもの写真」をAIプラットフォームがどのように利用・保存しているのかは透明性に欠けており、写真が第三者と共有されたり、AIモデルの訓練に利用されたりする可能性があると指摘している。