英紙フィナンシャル・タイムズによると、AI動画生成プラットフォームHiggsfieldは、DST Global、ゴールドマン・サックス、Liberty Global、インテルなどの投資家から4億ドル（注：現在の為替レートで約26.99億元）を調達し、同社の評価額は54億ドル（現在の為替レートで約364.43億元）に達した。企業向けサブスクリプション事業をさらに拡大するなか、設立からわずか2年のこのスタートアップは商業化を加速している。
今回の資金調達は、Higgsfieldの前回の資金調達からわずか8か月後に行われた。同社は元Snapchat幹部のAlex Mashrabov氏が創業した。当時は評価額13億ドル（現在の為替レートで約87.73億元）で、8000万ドル（現在の為替レートで約5.4億元）を調達しており、企業による同社のAI技術の導入率が高まり続けていた時期だった。
Higgsfieldは2025年にサービスを開始し、年次換算売上高は今年8月に7億ドル（現在の為替レートで約47.24億元）に達した。約1年前にはこの数字はわずか2000万ドル（現在の為替レートで約1.35億元）だった。現在、Higgsfieldは世界238の国と地域で3000万人超のユーザーを抱え、米国が最大市場となっている。
Mashrabov氏はフィナンシャル・タイムズに対し、「今回の新たな資金調達により、ハイエンド市場への展開を加速できる。現在、収益の大部分は企業顧客から得ている。一方、今年1月の時点では、企業顧客による収益は総収益の25％未満だった」と語った。
Higgsfieldは現在、ソーシャルメディアマーケティング、エンターテインメント、クリエイターエコノミーが交差する領域に位置している。新世代のクリエイターはAIを活用して、より洗練されたビジュアルコンテンツを制作している。Higgsfieldも最近、事業の重点を企業のマーケティング顧客へとさらに移し始めた。
Mashrabov氏は、「Snapchatで働いていたとき、私が開発した顔フィルターは主に若者が娯楽目的で利用していた。Higgsfieldでは、大企業のマーケティングキャンペーンの進め方を変えようとしている」と述べた。
ゴールドマン・サックスの推計によると、世界のクリエイターエコノミーには現在約5000万人が関わっており、市場規模は2023年の2500億ドル（現在の為替レートで約1.69兆元）から、2027年には4800億ドル（現在の為替レートで約3.24兆元）に拡大する可能性がある。主な成長要因は、インフルエンサーマーケティングとショート動画広告の拡大だ。The Business Research Companyのデータによると、世界のデジタル広告支出は2030年に1.1兆ドル（現在の為替レートで約7.42兆元）に達し、年平均成長率は8.6%になると予測されている。
Mashrabov氏によると、今年5月以降、Dollar Shave Clubを含む一部のブランドはAIを活用したマーケティングシステムの構築を始め、Higgsfieldを使って1日に複数の動画を制作している。従来のように、1回のマーケティングキャンペーンにつき動画素材を1本だけ制作するのではない。
Mashrabov氏は、「Dollar Shave Clubの最高マーケティング責任者は、Higgsfieldの利用について公に語っている。現在、米国各地では同様の消費者直販ブランドが数百社あり、AIを利用している。これらの企業は動画を1本制作するだけでなく、毎日複数の動画を制作している」と話した。
同氏によると、ソーシャルメディアチームはAIを活用して、オンラインコンテンツが急速に更新されるペースに対応すると同時に、高額なクリエイティブエージェンシーへの依存を減らしている。また、この技術はマーケティングコストを削減できるだけでなく、ブランドが新しい動画を大規模かつ継続的に制作し、より多くの商品を販売することにも役立つという。
今回の資金調達により、Higgsfieldはエンタープライズ向け製品、セキュリティ、コンピューティング能力の整備に引き続き投資する。
Mashrabov氏は、「現在、コンピューティング能力は非常に不足している。今回の資金調達によって、大量の計算資源を前もって確保し、業界をリードするサービスを提供できるようになる」と述べた。
Higgsfieldは以前、AI生成映画の分野にも進出していたが、この技術が映像業界のクリエイティブ職に影響を与える可能性があることから、ハリウッド関係者の一部から懸念の声が上がっていた。現在、同社は対象顧客を企業へとますますシフトさせ、Higgsfieldのツールを使ったマーケティングコンテンツの制作を支援している。
今回の資金調達に参加したその他の投資家には、Tribe Capital、Smash Capital、Fifth Wall、Valor Capital、Liberty Global Tech Ventures、Mirae Asset Capital、NTT DOCOMO Venturesなどが含まれる。ゴールドマン・サックスは傘下のEquity Growthファンドを通じて今回の投資ラウンドに参加した。