海外メディアのInteresting Engineeringが本日報じたところによると、米国のスタートアップStarcloudは2.5億ドル（注：現在の為替レートで約16.86億元）規模のシリーズA追加ラウンドの資金調達を完了し、評価額は23億ドル（現在の為替レートで約155.09億元）に達した。今回の新たな資金は、高性能GPUを搭載した衛星を開発し、AIに計算能力を提供するために使われる。
報道によると、今回の資金調達はManhattan Westが主導し、新たな投資家にはNVIDIA、Ciscoなどが名を連ね、既存の投資家にはBenchmarkとEQTが含まれる。
Starcloudはデータセンターを地球から宇宙へ移す計画だ。同社は昨年11月、NVIDIA H100を搭載したStarcloud-1衛星を宇宙へ送り、データセンターのハードウェアが軌道環境で完全に稼働できることを実証した。
その後、Starcloudは宇宙でAIモデルを訓練し、衛星上でGoogle Geminiモデルを稼働させることにも成功したほか、AI推論や微調整も完了した。同社は現在NVIDIAと協力し、宇宙環境向けに設計されたSpace-1 Vera Rubinモジュールを開発している。
地上のデータセンターとは異なり、宇宙データセンターでは従来の空冷方式を利用できないため、チップが発生する熱を別の方法で伝導する必要があり、宇宙放射線も考慮しなければならない。
Starcloudは今後、8.8万基の衛星で構成されるクラスターを構築し、20GW級の軌道上コンピューティング能力を提供する計画だ。同社は、宇宙データセンターがポストAI時代の新たなソリューションになると考えている。