韓国メディアのZDNet Koreaは5日、サムスン電子が全社の力を結集し、ヒューマノイドロボットの開発を加速させていると報じた。製造技術、生産現場のデータ、ソフトウェア、資金力、半導体技術が集結することで、サムスンが独自開発するヒューマノイドロボットへの業界の期待も高まっている。
情報筋によると、子会社のRainbow Roboticsだけでなく、サムスン電子も独自に自社製のヒューマノイドロボットを開発しており、開発はすでにかなりの水準に達しているという。
あるロボット業界関係者は、「サムスン電子が独自開発するヒューマノイドロボットは、韓国の主要な同種製品を上回る水準に達している可能性がある。サムスンは家電など数多くの製造拠点を持ち、もともとハードウェアの生産能力を備えているうえ、大量の生産データも保有している。さらに豊富な資金力もあるため、方向性さえ正しければ、ヒューマノイドロボットの開発に失敗するのは難しい」と語った。
韓国のロボット部品企業の関係者は、「サムスンは実はかなり以前から独自にヒューマノイドロボットを開発しており、技術も保有していた。ただ、対外的に公開していなかっただけだ。サムスンは以前から非常に優れた技術を数多く蓄積している」と話した。
データ面では、サムスンは家電、モバイル機器、半導体、ディスプレイパネルなど、数多くの生産拠点から実際の製造現場のデータを取得できる。AIモデルについては、独自開発のSamsung Gaussを保有している。
別のロボット業界関係者によると、サムスンは世界モデルも開発している。世界モデルは動画データから物理法則を学習し、ロボットが実際に行動する前に、その行動によって生じる可能性のある結果を予測・シミュレーションする。
ヒューマノイドロボットに必要なアクチュエーターもサムスンが独自開発しており、長年蓄積してきた家電用モーター技術も活用されているとみられる。アクチュエーターはロボットの関節に相当し、主にモーター、コントローラー、減速機などの部品で構成される。
サムスン電子は先月、RX（Robotics eXperience、ロボット体験）事業推進室を設立し、代表理事の盧泰文氏が直接指揮する体制とした。業界ではこれを、サムスンがヒューマノイドロボット事業に本格的に乗り出すシグナルと受け止めている。
新組織は、サムスン内部で長年蓄積されてきた能力を結集し、戦略立案、ハードウェアとAIソフトウェアの研究開発から製品企画までを一体化した体制を構築する。
サムスンはまた、亀尾事業場にデータファクトリーを建設し、データ活用をさらに強化する計画だ。ロボットを実際に製造現場へ導入するには、作業中に起こり得るさまざまな状況をあらかじめシミュレーションする必要がある。サムスンは亀尾の既存生産ラインの工程データをロボットの訓練に活用し、ロボットの学習を支援する仕組みを構築する準備を進めている。
中核人材と外部専門家の登用も同時に進んでいる。サムスン電子は先月、企画グループ副社長の李東建氏をロボット戦略グループ長に任命した。李東建氏は以前、現代自動車でロボット戦略を主導し、ボストン・ダイナミクスの運営方針の策定も主導していたとされる。今後はサムスンの中長期的なロボット事業の青写真策定を担当する。