テキサス州のグレッグ・アボット知事から見れば、人工知能業界は自業自得の結果を招いている。
アボット氏は現地時間の日曜日、米ABCの番組「This Week」に出演し、米国民による人工知能データセンターへの厳しい批判は当然のことだと述べた。
「彼らは基本的に、自分たちが引き起こした問題によって自ら墓穴を掘っています。だからこそ、当然の報いとして反対運動を受けているのです」とアボット氏は語った。
テクノロジー企業は、人工知能製品に計算能力を提供するためデータセンターに依存している。しかし、データセンターをめぐる企業側の説明は功を奏していない。全米各地で、米国人は人工知能データセンターに反対するため結集している。これらの施設には数十億ドルの建設費がかかり、数百エーカーの土地を占有する。多くの人々は、こうした巨大施設が環境、公共料金、水資源、騒音レベルなどにどのような影響を及ぼすのかを懸念している。一方で、単純に人工知能が好きではない人もいる。
批判する住民は地方の計画会議を埋め尽くし、請願を始め、抗議活動を行い、建設を阻止するために法的措置まで取っている。ピュー・リサーチ・センターとギャラップが今年実施した調査では、かなりの割合の米国民が人工知能データセンターの近くに住むことに反対していることが明らかになった。
「米国人の7割が地元での人工知能データセンター建設に反対しており、そのうち約半数（48%）は強く反対しています」とギャラップの調査は指摘している。
これは、アボット氏のような保守派政治家にとって厄介な現実だ。中間選挙を前に、同氏は有権者の意向とドナルド・トランプ大統領の意向との間でバランスを取らなければならない。トランプ政権は人工知能に全面的に賭けており、連邦政府の許認可審査を迅速化するとともに、OpenAIとオラクルが主導する5000億ドル（注：現在の為替レートで約3兆3700億元）の「Stargate」計画を支持している。これは全米に超大規模データセンターを建設する野心的な計画だ。
アボット氏は当初、経済的利益を重視し、テキサス州の人工知能データセンタープロジェクトを強く支持していた。こうした巨大なサーバー施設は、建設期間中に雇用を創出し、地域社会に税収をもたらす可能性がある。しかし、アビリーンからサルファースプリングスまで、テキサス州の住民は強硬な姿勢を示し、アボット氏に態度の転換を迫った。
アボット氏はテキサス州の人工知能データセンタープロジェクトに新たな基準を導入した。その中には、州公共事業委員会と送電網運用者に対し、インフラコストの影響から住民を守るよう指示することも含まれている。また、テキサス州の農村部でのデータセンター開発を禁止することを提案し、プロジェクトを進める前に監査を受けることも義務付けた。
アボット氏は今月初め、州政府が州内のおよそ1800件の人工知能データセンタープロジェクトを中止させたと明らかにした。
ABCのインタビューでアボット氏は、データセンターがこれほど多くの抵抗に直面している理由について、いくつかの見解を示した。その一つは、建設から稼働開始までのスピードが速すぎることだという。もう一つの理由は、データセンター開発業者がプロジェクトを進める前に、地元住民の支持を得ていないことだ。「地域社会の住民から支持を得ることが極めて重要です」とアボット氏は述べた。