Business Insiderによると、人工知能業界が払う最新の代償は、もしかすると、AIを自ら作り上げた人々の健康なのかもしれない。
Thinking Machines Labの共同創業者リリアン・ウェン（Lilian Weng）は、長期的なストレスと健康問題を理由に、現在の職を辞任すると明らかにした。ウェンは以前、OpenAIでも勤務していた。具体的な病名は明かさなかったが、過去7か月間に体調を崩した回数は、人生のほかのどの時期よりも多かったと述べている。
「スタートアップに求められる仕事のペースを、これ以上維持できないと感じています」と、ウェンは同僚に宛てた説明文で述べた。
影響を受けたのは彼女だけではない。彼女の退任に対するインターネット上の反応が、そのことを物語っている。熾烈なAI競争は、そこに関わる人々にますます大きなプレッシャーを与えている。
今年初め、OpenAI幹部のフィジ・シモ（Fidji Simo）は健康上の理由で休職し、その後、フルタイムの職を完全に離れて非常勤顧問となった。シモは以前、Metaの幹部やInstacartのCEOも務めていた。彼女は体位性頻脈症候群（POTS）を患っている。これは動悸、めまい、失神などの症状を引き起こす慢性疾患だ。
xAIの共同創業者グレッグ・ヤン（Greg Yang）も、ライム病と診断された後、非公式の顧問という立場に移った。ヤンは、1日に12時間眠ることもあるのに体力が回復せず、「健康問題について創業者モードに入る必要がある」と述べている。
ここ数年、テック業界では競争に参加するため、「ハードコア」（hardcore）になり、「創業者モード」（founder mode）に入るべきだという主張が盛んに唱えられてきた。テック企業の幹部がこのような極めて過酷な仕事のペースによって心身ともに疲弊していることは、業界全体に競争のあり方を見直させるきっかけになるはずだ。
しかし現実には、AI競争は誰かが去ったからといって止まることはない。その背後には数兆ドル規模の市場機会があり、業界全体では、速度を緩めることが競争優位を失うことにつながりかねないと広く考えられている。
注目すべきなのは、退任を選ぶ幹部たちが、会社の最高意思決定者から一段離れた立場にいることが多い点だ。一方、各社のCEOは現在もその地位にとどまっている。
最高責任者の退任に関わる健康問題の最近の数少ない事例の一つが、C3.aiの創業者兼CEO、トム・シーベル（Tom Siebel）のケースだ。この事例もまた示唆に富んでいる。シーベルは自己免疫疾患による視力の問題を理由に、2025年にCEOを退任したが、今年5月には再び会社の指揮を執る立場に戻った。当時、彼はCNBCに対し、同社の以前の業績は「率直に言って受け入れがたいものだった」と語っている。