「ガーディアン」の昨日の報道によると、米ニューヨーク州サラマンカ市中央学区はこのほど、カナダ・トロントのテクノロジー企業Realbotixと共同で実施していた人型ロボット教育試験導入計画を一時停止したと発表した。
同学区は、「現在、ニューヨーク州教育当局とともに生徒のデータプライバシーに関する協定をさらに整備すると同時に、プライバシー保護策を確実に整えるため、地域の関係者との対話を続けています。皆さまの辛抱強いお待ちに感謝します。今後、改めて最新情報を発表します」と述べた。
報道によると、サラマンカ市中央学区はニューヨーク北部のセネカ族居留地に位置し、多くの先住民の生徒を受け入れている。同学区は当初、Realbotixの人型ロボット「Sally」を高校の教室に導入する計画だった。
この人型ロボットの販売価格は約 5.8 万ドル（注：現在の為替レートで約 39.3 万元）で、シリコン製の皮膚と茶色の髪を備え、自然な会話や表情、リアルタイムのインタラクションを通じて、生徒に実践的な学習体験を提供するとされている。
ニューヨーク州合同教員組合は以前からこの計画に公然と反対しており、「成人向け製品と関係のある企業が製造したロボットを、私たちの教室に置くべきではない」と表明していた。（Realbotixは2年前、主に成人向け人形を製造していたSimulacraを買収している）
組合のMelinda Person会長はさらに、「私たちの生徒に必要なのはロボットではなく、気にかけてくれる大人との本当の関係です。教育者は、生徒が困難な状況にあるときに気づき、成功したときには励ますことができます。ロボットの皮膚がどれほど本物そっくりで、アクセントがどれほど正確でも、それはできません」と述べた。
サラマンカ教員協会のLacey Pihlblad会長は、「私たちはRealbotixの企業背景に不安を感じています。ロボットがデータを保存するのか、録音機能を備えているのかを非常に懸念しています」と語った。
これに対し、RealbotixのAndrew Kiguel最高経営責任者（CEO）は、「学校側の決定を全面的に尊重し、デューデリジェンスに協力する用意があります」と答えた。