OpenAIのCEO、サム・アルトマン氏は、人工知能（AI）に関する過小評価されているリスクの1つとして、人々が思考をこの技術に過度に依存することで、自身の思考力が徐々に低下する可能性を挙げた。
現地時間の火曜日に配信されたポッドキャスト番組「Invest Like the Best」で、AI分野における現在最も重要で未解決の問題について尋ねられたアルトマン氏は、「十分な注目を集めていない問題の1つは、認知能力の低下をどう防ぐかということだと思います」と述べた。
さらに、「これらのツールを使いながら、脳を継続的に鍛え、本当に重要なことを理解し続けるにはどうすればよいのでしょうか」と語った。
アルトマン氏がこの見解を示したのは、AIによって仕事の効率を高められる一方で、人々がもともと身につけていた職業上のスキルや認知能力を弱める可能性があると、警告する研究者が増えているさなかのことだ。
「これほど思考のプロセスを任せられる機会を与えてくれるツールは、これまで存在しませんでした」。マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者Nataliya Kosmyna氏は、今月初めにBusiness Insiderの取材でこう語った。同氏が行った初期研究では、生成AIを使って論文を書いた人は、時間が経つにつれて、Google検索を使った人やツールをまったく使わなかった人よりも成績が振るわなくなった。
理論神経科学者でAI研究者のVivienne Ming氏は、AIが代わりに作業を完了できるため、人々が認知作業を放棄するリスクを「慢性的代替（chronic substitution）」と呼んでいる。同氏は先月、AIに思考プロセスを代替させることを繰り返し頼ると、認知予備能が弱まる可能性があると述べた。認知予備能は、認知症に対抗する重要な防衛線だ。
AIツールの能力が高まり続けるにつれ、こうした懸念はより顕著になっている。現在、AIはもはや質問への回答や文章の生成だけに使われるものではなく、文書審査、調査分析、顧客サポート、プログラミングなど、ますます複雑な業務を担い始めている。
AIが人間の認知能力に及ぼす影響を懸念しているテクノロジー業界のリーダーは、アルトマン氏だけではない。
昨年、フランスのAI企業Mistral AIのCEO、Arthur Mensch氏は、英紙「タイムズ」の取材で、AIの最大のリスクは労働者の「スキル低下（deskilling）」を招くことかもしれないと述べた。人々がAIによる情報検索にますます依存するにつれ、人間は徐々に怠惰になっていく可能性がある。
ただし、今回のポッドキャストでのインタビューでは、アルトマン氏はAIの未来に対して、依然としてより前向きな姿勢を示した。
同氏は、個人向けAIアシスタントが24時間稼働し、さまざまな文書を読み、会議を傍聴し、数週間前のメールの内容を思い出し、夜間の余剰コンピューティング能力を使ってアイデアを生み出しながら、ユーザーが次に取るべき行動を自発的に提案するという「非常に素晴らしい」未来のシナリオを描いた。
しかし、強力なAIモデルであっても、人間を人間たらしめている能力の再現は依然として難しいかもしれないとも述べた。同氏は、「人間が非常に得意で、AIには本当の意味で習得するのが依然として非常に難しいように見える、そうした判断力を表す新しい言葉を、この世界は生み出す必要があるのかもしれません」と語った。