Samsungが開発する人工知能搭載の家庭用ロボット「Ballie」は、長年にわたって同社で最も注目を集めているプロジェクトの一つだ。Samsungはこの製品が間もなく発売されると繰り返し説明しているものの、現時点でもこの小型ロボットはコンセプト製品の段階にとどまっている。
しかし今回、SamsungがBallie向けに計画しているソフトウェア体験を初めて示す一連のデザイン図が公開された。初期段階のUI（ユーザーインターフェース）デザイン草案から、このAIロボット用アプリのおおまかな画面構成が明らかになった。ただし、アプリの名称とアイコンは現時点でまだ決まっていない。
デザイン図を見る限り、アプリでは「Ballie」という名称を直接使用せず、デバイスを「Home Robot（家庭用ロボット）」と呼んでいる。
アプリのメイン画面は、大型のステータスカードを中心に、ロボットに関する情報を表示する構成になっている。画面上部には、Ballieのバッテリー残量、現在位置（充電ドック、キッチン、リビング、その他の部屋など）、現在の状態（「Ready（準備完了）」や「Error（エラー）」など）が表示される。さらに、画面中央には目立つ「Streaming（ストリーミング）」ボタンも配置されている。
現時点では、「Streaming」が具体的にどの機能を指すのかは明らかになっていない。Ballieに内蔵されたカメラの映像をユーザーが遠隔でリアルタイムに確認できる機能で、移動式の家庭監視カメラとしても利用できる可能性が高い。
実際、メイン画面には「Home Monitor（家庭監視）」と「Greeting（出迎え）」という機能カードも含まれており、Ballieの機能面での位置づけをさらに示唆している。
注目すべき点として、「Greeting」モジュールには切り替えボタンが用意されている。これは、将来的にユーザーがパーソナライズされた出迎え機能を有効にできる可能性を意味する。Ballieは誰かが帰宅したことを検知すると、自動的にあいさつできるようになるとみられる。なお、Samsungは以前、Ballieが家族を認識し、家族と交流する能力を披露している。
家庭監視機能については、Ballieは複数の手順による初期設定を行う必要があるようだ。
デザイン図によると、このロボットはまず室内を移動し、家庭内の環境をスキャンして間取り図を作成する。Ballieにはプロジェクターが内蔵されているため、投影に適した壁面やその他の平らな場所も自動的に探し出し、これらの場所を投影エリアとして保存する。
Samsungは以前、このプロジェクターについて、さまざまな情報を表示できるだけでなく、動画の再生、フィットネス指導コンテンツの表示、ビデオ通話にも対応すると説明していた。
もちろん、これらのデザイン草案だけで、最終的な製品版が同じ画面構成や機能を採用すると証明されたわけではない。しかし、SamsungがBallieのソフトウェア体験について描く全体像が初めて示された。
これらのデザインから判断すると、BallieはSamsungのSmartThingsスマートホームエコシステムに深く統合され、スマートホームシステム全体の中核となる制御デバイスになる可能性が高い。もちろん、最終的にこのロボットが正式発売されることが前提となる。