ロイターが本日報じたところによると、関係者2人は、Google共同創業者のセルゲイ・ブリン氏がここ数カ月、同社の重要なAI部門の従業員にGeminiモデルへ全力を投入するよう繰り返し促してきたと明らかにした。親会社Alphabetは競合との差を縮めようとしている。
匿名を条件に語った関係者によると、Anthropicが強力なClaude Mythosのプレビュー版を全力で開発する中、ブリン氏は4月の全社会議で数百人のGoogle従業員に向けて話し、傘下の人工知能研究所Google DeepMindに開発を加速するよう促した。
昨年11月、GoogleのGeminiモデルは一時的に競合を上回ったが、AnthropicとOpenAIによる最新のアップデートにより、再び後れを取った。関係者によると、社内テストでGeminiの新たなフラッグシップ版がプログラミングなどの分野で依然として競合に及ばないことが示されたため、Googleは8月にリリースを2カ月延期した。
8月5日、GoogleはAI部門であるDeepMindの大規模な経営陣再編を発表し、元CEOのデミス・ハサビス氏（Demis Hassabis）が退任して、後任に副責任者のコライ・カブクチオール氏（Koray Kavukcuoglu）が就任した。ハサビス氏は会長に転じ、管理上の責任を縮小した。同時に、Geminiプロジェクトの元技術責任者2人も辞任し、共同でスタートアップを設立した。
Googleがモデル競争から撤退しつつあるのではないかと疑問視する業界関係者もいる一方、Geminiの開発事情を知る7人によると、Alphabetが先週示した商業化戦略と人事再編は、モデルの覇権獲得に向けた取り組みと密接に関係している。
これらの変更は、DeepMindの自主性がさらに弱まったことを示している。Googleは2014年に英国ロンドンに拠点を置くこの研究所を買収して以来、AI技術をより多くのソフトウェアに応用し、利益を増やすため、DeepMindの自主性を段階的に弱めてきた。関係者2人によると、Alphabetは8月6日の全社会議で、一部のチームがDeepMindを離れ、Google本体に加わることも発表した。
Googleは、ブリン氏による最近のDeepMindへの関与、DeepMindの組織変更、従業員の懸念について、ロイターからの質問への回答を拒否した。
報道によると、先週木曜日に開かれた全部門合同の全社会議で、ハサビス氏とカブクチオール氏は、DeepMindの将来に対する従業員の懸念を払拭しようとした。従業員の大半は、変更が公表された後に初めてその事実を知った。
関係者2人によると、ハサビス氏とカブクチオール氏は従業員に対し、複数の非技術系チームをDeepMindから切り離し、会社全体の報告体制に組み込むと説明した。
一方、関係者によると、ハサビス氏はGeminiの管理への関与を減らし、2023年にAIモデルが初めて始動して間もなく、その責任を副責任者に移管した。
報道によると、カブクチオール氏は権力の強化を進めている。昨年、ロンドンからマウンテンビューに移り、最高AIアーキテクトに昇進するとともに、Google CEOのスンダー・ピチャイ氏に直接報告する立場となった。カブクチオール氏はGoogleの他部門でも次第に評価を高めており、商業化に長けているという。関係者によると、異動前から、ハサビス氏ではなくカブクチオール氏が、DeepMindとGoogle Cloud（注：同社の主なAI収益源）の間の主要な連絡役を務めていた。