미국의 인공지능 스타트업 OpenAI는 올해 로봇 부서를 설립했다. 채용 공고에 따르면 이 회사는 맞춤형 전기기계식 액추에이터, 시뮬레이션 프로세스, 로봇 데이터 수집 등 체화 지능 분야를 탐색하고 있다.
OpenAI CEO 샘 올트먼(참고: Sam Altman)은 어제 《Sources Podcast》 영상 팟캐스트에 출연해 “우리는 반드시 휴머노이드 로봇을 개발할 것이며, 다른 형태의 휴머노이드 로봇도 만들 것”이라고 밝혔다.
올트먼은 현실 세계의 상당 부분이 인간을 위해 설계됐다고 본다. 사람들은 자신의 신체 구조에 맞춰 컴퓨터와 자동차 같은 도구를 설계했다. 따라서 인간과 같은 형태의 로봇을 만드는 것은 합리적이며, 로봇은 인간을 위해 일해야 한다는 설명이다.
다만 올트먼은 모든 로봇이 인간형일 필요는 없다고 생각한다. 인간형 구조가 실질적인 이점을 제공하지 못할 때 OpenAI는 특정 사용자를 위해 비인간형 로봇을 설계할 예정이다. 그는 “물론 데이터센터용 로봇처럼 형태가 다른 로봇도 있다. 하지만 로봇의 형태가 가장 중요한 것은 아니다. 진정으로 중요한 것은 로봇의 두뇌”라고 설명했다.
향후 적용 분야와 관련해 올트먼은 휴머노이드 로봇이 가까운 시일 내에 일반 가정에 직접 보급되기는 어려울 것으로 전망했다. 그는 데이터센터 건설과 유지보수 같은 산업 분야에 로봇을 먼저 활용하기를 희망하며, 개인 사용자를 위한 범용 로봇은 회사의 장기 목표가 될 것이라고 밝혔다.
그는 “앞으로 모든 사람이 자신의 로봇을 갖게 될 것이라고 생각한다. 내가 하기 싫은 일을 대신 해줄 개인용 로봇을 갖고 싶다”고 말했다.