Business Insider에 따르면, 소식통은 아마존이 인공지능 전략을 대대적으로 조정하고 있다고 전했다. 여기에는 여러 자체 개발 AI 모델의 개발을 단계적으로 중단하고 관련 팀을 재편하는 한편, 최첨단 모델 분야에서 회사의 경쟁력을 높이기 위해 더 많은 엔지니어와 자원을 새로운 최첨단 모델 전략에 집중 투입하는 내용이 포함된다.
이번 조정은 아마존이 지난주 범용 인공지능(AGI) 부문에서 인력을 감축하고 AGI Lab 연구팀을 폐쇄한 데 이어 진행됐다. AGI Lab은 2024년에 설립됐으며, 당시 아마존은 AI 스타트업 Adept의 핵심 인력 대부분을 영입해 이 연구기관을 구성했다.
이번 재편은 아마존이 AI 전략을 다시 핵심 분야에 집중하고 있음을 의미한다. 과거에는 텍스트, 이미지, 동영상 등 여러 모델 분야를 동시에 추진했지만, 현재 회사는 엔지니어링 인력과 제한된 컴퓨팅 자원을 우선순위가 가장 높은 프로젝트에 집중하고 있다.
소식통에 따르면 아마존은 이미 자사의 다수 Nova 시리즈 플래그십 모델 개발을 단계적으로 축소하기 시작했다. 여기에는 고급형 Premier와 Omni 모델, Reel 동영상 생성 모델, Canvas 이미지 생성 모델이 포함된다.
일부 아마존 직원은 이 모델들이 “KTLO”(Keep the Lights On) 상태에 들어갔다고 표현했다. 이는 소프트웨어 엔지니어링 분야의 용어로, 기존 고객을 위해 제품 유지보수는 계속하지만 회사의 핵심 연구개발 방향에서는 제외됐다는 의미다.
소식통은 기존 Nova 모델에서 점점 더 많은 자원이 새로운 최첨단 모델 프로젝트로 이동하고 있다고 밝혔다. 이 프로젝트는 아마존이 AI 로봇 스타트업 Covariant를 인수한 뒤 합류한 연구원 Pieter Abbeel이 이끌고 있다. 내부 코드명 FMR(Frontier Model Research, 최첨단 모델 연구)인 이 프로젝트는 올해 아마존 AI 사업의 최우선 과제가 됐다.
아마존은 이 프로젝트를 통해 완전히 새로운 플래그십 기반 모델을 개발하고 있으며, 올해 가을 열리는 연례 AWS re:Invent에서 정식 공개할 예정이다.
아마존 대변인은 Business Insider에 회사가 이미 프로덕션 환경에 투입한 AI 모델을 장기적으로 유지하고 있다고 밝혔다. 고객들이 여전히 해당 제품에 의존하고 있기 때문이다. 동시에 회사는 최첨단 AI 모델에도 계속해서 확고하게 투자하고 있다고 덧붙였다.
이 대변인은 “AI 모델은 여전히 우리에게 가장 중요한 사업 중 하나이며, 이 점은 변하지 않았다. 어떤 AI 제품 포트폴리오와 마찬가지로 고객 수요에 따라 모델 구성을 지속적으로 조정하고, 모델이 발전함에 따라 고객에게 명확한 업그레이드 지침과 마이그레이션 경로를 제공할 것”이라고 말했다.
다만 조직 구조 조정이 아마존이 Nova 브랜드를 완전히 포기한다는 의미는 아니다. 현재 유지되는 Nova 제품으로는 기반 모델 Nova 2 Sonic과 Nova 2 Lite, 모델 구축 및 맞춤화를 위한 Nova Forge 서비스, AI 에이전트 기술인 Nova Act가 있다. 실제로 FMR이 개발 중인 새로운 플래그십 모델도 향후 Nova 브랜드를 계속 사용할 가능성이 있다.
이번 조정은 보다 정확히 말하면 아마존이 지난 1년간 진행해 온 AI 사업 전반의 재편 과정 중 일부다.
아마존은 2023년 AGI 부문을 설립해 기반 모델과 회사의 향후 AI 제품을 뒷받침할 기타 핵심 기술을 개발하도록 했다. Alexa 사업을 장기간 이끌어 온 임원 Rohit Prasad가 2025년 12월 퇴사할 때까지 이 부문을 이끌었다.
AGI 부문에는 여러 전문 팀이 있었으며, AGI Lab도 그중 하나였다. 이 연구소는 2024년에 설립됐고, 당시 아마존은 Adept 공동 창업자 팀을 영입하는 동시에 해당 회사의 기술 사용권을 확보했다. Adept 공동 창업자 David Luan이 이끈 AGI Lab은 장기적인 AI 기반 연구를 주로 수행했다. Luan은 올해 2월 아마존을 떠났으며, 회사는 지난주 단행한 최신 재편에서 AGI Lab을 폐쇄했다.
한편 FMR 역시 AGI 부문 내부에서 설립됐으며, 아마존의 차세대 최첨단 AI 모델 개발을 목표로 한다. Prasad가 퇴사한 뒤 아마존은 Pieter Abbeel을 이 팀의 책임자로 임명했다. 소식통은 그 이후 FMR이 AGI 부문 전체에서 점차 가장 핵심적인 업무 초점이 됐다고 전했다.
AGI 부문 전체의 조직 구조도 조정됐다. 지난해 12월 아마존은 AGI 부문을 수석 부사장 Peter DeSantis의 관리 아래 두고, 회사의 칩 연구개발 부문 및 양자 컴퓨팅 부문과 통합했다.
소식통은 전임자인 Prasad에 비해 DeSantis가 더욱 집중된 AI 전략을 취하고 있다고 밝혔다. Prasad 재임 당시 아마존은 텍스트, 이미지, 동영상 생성 모델 프로젝트를 여러 개 동시에 추진했지만, DeSantis는 엔지니어링 인력과 컴퓨팅 자원을 수는 더 적지만 경쟁력은 더 높은 최첨단 모델 연구개발 프로젝트에 집중했다.
직원들은 회사가 Nova 시리즈의 향후 계획을 거의 공개하지 않아 팀 내부에 불확실성이 가득하다고 말했다.
소식통에 따르면 이번 인력 감축은 많은 직원에게 예상 밖의 일이었다. 최첨단 모델 연구자들은 줄곧 아마존의 가장 소중한 기술 인재 중 하나로 여겨졌기 때문이다. 또한 AGI 부문은 오랫동안 회사의 다른 부문과 다른 직급 및 보상 체계를 적용해 AI 인재를 더욱 적극적으로 유치하고 유지해 왔다.
일련의 변화는 아마존 AI 전략의 중대한 전환을 보여준다. 불과 지난해 AWS는 re:Invent에서 Nova Omni 2를 공개하고 이를 회사의 플래그십 멀티모달 추론 모델로 내세웠다. 2023년에는 아마존 CEO 앤디 · 재시(Andy Jassy)도 직접 AGI 부문 설립을 추진하며 아마존의 가장 야심 찬 기반 모델을 만들고자 했고, 이를 위해 6개의 연구팀을 새로 구성했다.
그러나 3년도 지나지 않아 이 부문은 일부 플래그십 Nova 모델에서 점차 손을 떼기 시작했으며, 새로운 최첨단 모델 연구개발 계획을 중심으로 조직 구조를 다시 조정하고 있다.