중국 매체 ZDNet Korea는 5일 삼성전자가 전사 역량을 결집해 휴머노이드 로봇研发을 가속화하고 있다고 보도했다. 제조 기술, 생산 현장 데이터, 소프트웨어, 자금력과 반도체 역량이 한데 모이면서 삼성의 자체 휴머노이드 로봇 개발에 대한 업계의 기대도 높아지고 있다.
소식통에 따르면 자회사 레인보우로보틱스 외에도 삼성전자가 자체적으로 휴머노이드 로봇을 개발하고 있으며,研发은 이미 상당한 수준에 도달한 것으로 전해졌다.
한 로봇 업계 관계자는 “삼성전자가 자체 개발한 휴머노이드 로봇의 수준은 한국의 주요 동종 제품을 이미 넘어섰을 가능성이 있다”며 “삼성은 가전제품을 비롯해 수많은 제조 거점을 보유하고 있어 하드웨어 생산 능력을 갖추고 있으며, 방대한 생산 데이터도 확보하고 있다. 여기에 탄탄한 자금력까지 갖춘 만큼 방향만 제대로 잡으면 휴머노이드 로봇을 잘 만들지 못하기 어렵다”고 말했다.
한국의 한 로봇 부품 기업 관계자는 “삼성은 사실 오래전부터 자체적으로 휴머노이드 로봇을 개발해 왔고 기술도 계속 보유하고 있었지만 외부에 공개하지 않았을 뿐”이라며 “삼성은 이미 매우 우수한 기술을 많이 축적했다”고 말했다.
데이터 측면에서 삼성은 가전, 모바일 기기, 반도체와 디스플레이 패널 등 다양한 생산 거점에서 실제 제조 현장 데이터를 확보할 수 있다. AI 모델 측면에서는 자체 개발한 Samsung Gauss도 보유하고 있다.
또 다른 로봇 업계 관계자는 삼성이 월드 모델도 개발하고 있다고 전했다. 월드 모델은 영상 데이터를 통해 물리 법칙을 학습하고, 로봇이 실제로 행동하기 전에 행동으로 발생할 수 있는 결과를 예측하고 시뮬레이션하는 기술이다.
휴머노이드 로봇에 필요한 액추에이터도 삼성이 자체 개발하고 있으며, 장기간 축적해 온 가전용 모터 기술도 활용된 것으로 예상된다. 액추에이터는 로봇의 관절에 해당하며, 주로 모터·컨트롤러·감속기 등의 부품으로 구성된다.
삼성전자는 지난달 RX(Robotics eXperience, 로봇 경험) 사업추진실을 신설하고 대표이사 노태문이 직접 이끌도록 했다. 업계에서는 이를 삼성이 휴머노이드 로봇 사업에 전면적으로 역량을 투입한다는 신호로 보고 있다.
새 조직은 삼성 내부에 장기간 축적된 역량을 한데 모아 전략 수립부터 하드웨어 및 AI 소프트웨어研发, 제품 기획에 이르는 통합 체계를 구축할 예정이다.
삼성은 구미사업장에 데이터 공장을 구축해 데이터 활용을 한층 강화할 계획이다. 로봇이 실제 제조 현장에 투입되기 위해서는 작업 과정에서 발생할 수 있는 다양한 상황을 사전에 시뮬레이션해야 한다. 삼성은 구미 기존 생산라인의 공정 데이터를 로봇 훈련에 활용해 로봇 학습을 지원하는 체계를 구축할 준비를 하고 있다.
핵심 인재와 외부 전문가 영입도 동시에 진행되고 있다. 삼성전자는 지난달 기획그룹 이점장 부사장을 로봇전략그룹장으로 임명했다. 이점장 부사장은 앞서 현대자동차에서 로봇 전략을 주도했으며 보스턴다이내믹스의 운영 방향 수립도 이끈 것으로 알려졌다. 앞으로 삼성의 중장기 로봇 사업 청사진 수립을 맡게 된다.