엔비디아 CEO 젠슨 황은 이른바 ‘화이트칼라 대학살’이라는 주장에 동의하지 않는다. Y 콤비네이터 창업 학교(Startup School) 연설에서 황 CEO는 AI를 둘러싼 각종 비관적 전망에 대해 답변했다. 그는 ‘업무(tasks)’와 ‘일자리(jobs)’를 구분해야 하며, AI가 없애는 것은 전자이지 후자가 아니라고 강조했다.
“모든 일은 변화하고, 동시에 수많은 새로운 일자리가 생겨날 것입니다.” 황 CEO는 “AI가 일자리를 파괴할 것이라는 이야기는 오히려 상황을 거꾸로 설명한 것입니다”라고 말했다.
황 CEO는 ‘업무’의 사례로 일부 고객 서비스 상담원이 전화를 받고, 불만을 처리하며, 데이터베이스의 정보를 바탕으로 답변하는 일을 든 뒤 “이런 업무는 자동화로 대체될 것”이라고 말했다.
실제로 고객 서비스는 AI의 영향을 가장 쉽게 받는 산업 중 하나다. 지난주 우버는 AI 기술 발전을 이유로 고객 서비스 직원의 약 10%를 감원했다.
그러나 황 CEO는 업무가 곧 일자리를 의미하는 것은 아니라고 본다. “일자리에는 존재 목적이 있기 때문입니다. 그리고 그 목적에는 보통 여러 가지 업무가 포함됩니다.”
그는 영상의학과 의사를 예로 들며 AI가 이미 의료 영상 판독이라는 ‘업무’를 자동으로 수행할 수 있다고 말했다. AI 영상의학 도구가 매우 성숙했고 널리 활용되고 있지만, 그렇다고 영상의학과 의사가 더 이상 판독을 하지 않는다는 뜻은 아니다. 오히려 영상의학과 일자리 수는 계속 증가하고 있다.
“진료를 기다리는 환자가 매우 많이 밀려 있기 때문입니다.” 황 CEO는 “이제 의사와 병원은 더 많은 환자를 진료할 수 있습니다”라고 말했다.
황 CEO는 AI로 큰 변화를 겪은 산업인 소프트웨어 엔지니어링도 언급했다. 오늘날 많은 프로그래머는 직접 코드를 작성하는 대신 Claude Code, Codex 등 AI 프로그래밍 도구를 지휘해 개발 작업을 수행하고 있다.
이 경우 자동화되는 것은 ‘코드 작성’이라는 업무이며, 소프트웨어 엔지니어 일자리는 오히려 계속 늘어나고 있다.
“사람들이 미처 실현하지 못한 아이디어와 야망, 목표가 정말 많습니다.” 황 CEO는 “프로그래밍이라는 업무를 자동화할 수 있다면 더 많은 소프트웨어 엔지니어를 고용해 더 많은 일을 할 수 있습니다”라고 말했다.
그는 AI 법률 기술 기업 하비(Harvey)도 언급했다. 황 CEO는 과거 하비가 법률 보조원(Paralegal)의 업무를 대체할 것이라는 우려가 있었지만, 실제로는 이 직종에 대한 수요가 “놀라운 속도로 증가하고 있다”고 말했다.
그러나 이 견해는 공식 통계와 완전히 일치하지 않는다. 미국 노동통계국(BLS)의 전망에 따르면 2024년부터 2034년까지 법률 보조원 일자리 수는 “거의 변하지 않을 것”으로 예상된다.
미래 노동시장에 대한 황 CEO의 판단은 앤트로픽 CEO 다리오 아모데이(Dario Amodei)의 견해와 뚜렷한 대조를 이룬다. 아모데이는 2025년에 AI가 결국 초급 화이트칼라 일자리의 50%를 없앨 수 있다고 전망한 바 있다.
그러나 아모데이는 이후 표현을 수정해 AI가 생산성을 크게 높일 것이라는 점을 더욱 강조하기 시작했으며, 여전히 일자리 손실이 AI 발전 과정에서 “불가피한” 부분일 수 있다고 보고 있다.
반면 황 CEO는 AI가 직원들의 업무 속도와 효율성을 높이는 것은 사실이며, 이는 오히려 더 많은 고용 기회를 창출할 수 있다고 말했다. “생산성 향상이 경제 성장을 이끄는 전형적인 사례입니다.” 황 CEO는 “경제 성장은 다시 더 많은 고용 기회를 가져옵니다”라고 말했다.