보아하니 많은 사람이 키가 거의 10인치(약 25cm)인 로봇 오리를 원하고 있는 것 같습니다.
현지 시간 금요일, Hugging Face 공동 창업자 Thomas Wolf는 X에 글을 올려 Microduck 출시 후 첫 24시간 동안 소비자 주문액이 이미 260만 달러를 넘어섰다고 밝혔습니다(참고: 현재 환율로 약 1,753.9만 위안). 바로 전날인 목요일, 제품 출시 약 6시간 후 Wolf는 Microduck 예약 주문액이 이미 100만 달러를 돌파했다고 밝힌 바 있습니다(현재 환율로 약 674.6만 위안).
판매가 399달러(현재 환율로 약 2,692위안)인 Microduck은 현지 시간 목요일 정식 공개됐습니다. 프랑스 로봇 기업 Pollen Robotics가 출시했으며, Hugging Face는 지난해 이 회사를 인수했습니다. Pollen Robotics는 크리스마스 전후로 첫 제품 배송을 시작할 계획입니다.
현재 상황을 보면 Microduck에는 이미 주문 적체가 발생한 것으로 보입니다.
“커뮤니티에서 오리를 대량 주문했습니다.” Pollen Robotics 결제 페이지 상단의 빨간색 배너에는 다음과 같이 적혀 있습니다. “새로 주문한 Microduck은 크리스마스 전에 배송된다고 보장할 수 없지만, 생산 속도를 높이고 있습니다. 주문 순서에 따라 배송됩니다. 현재 신규 주문의 예상 배송 기간은 4~6개월입니다.”
Microduck은 AI를 챗봇에서 소비자용 물리적 기기로 확장해 로봇이 단순한 청소를 넘어 훨씬 다양한 작업을 수행하도록 하려는 업계의 광범위한 흐름을 보여주는 사례이기도 합니다.
현재 AI 탑재 로봇은 주로 연구실과 공장에 한정돼 있습니다. 하지만 Tesla와 1X를 비롯한 기업들이 로봇을 일반 소비자의 가정에 들여놓을 방법을 모색하고 있으며, 현대자동차는 자동차 딜러를 통해 로봇을 판매하는 구상까지 제시했습니다.
Microduck은 Pollen Robotics가 출시한 두 번째 소비자용 로봇입니다. 앞서 이 회사는 네모난 머리 디자인의 Reachy Mini를 출시했습니다. 사용자가 직접 조립해야 하는 데스크톱 로봇으로, 사용자가 프로그래밍해 AI 기반 대화를 하거나 안테나를 흔들게 할 수 있습니다. 두 제품 모두 주로 개발자와 로봇 애호가를 대상으로 합니다.
Hugging Face에 따르면 Microduck 역시 프로그래밍을 지원합니다. 이 로봇은 두 다리와 한쪽 눈을 갖추고 있으며, 책상 위에만 머물러야 했던 전작과 달리 스스로 주변을 걸어 다닐 수 있습니다.
Microduck은 개봉 직후부터 걷기, 앉기, 서기, 소형 축구공 차기, 플라스틱 부리로 작은 물체 집기 등의 동작을 수행할 수 있습니다. 넘어져도 스스로 다시 일어설 수 있습니다. 판매가 39달러(현재 환율로 약 263.1위안)인 별도 바퀴 액세서리 키트를 함께 사용하면 바닥에서 미끄러지듯 이동할 수도 있습니다.
이러한 동작은 사용자가 더욱 발전된 기능을 개발하기 위한 출발점에 불과합니다. 개발자는 물리 시뮬레이터에서 가상 Microduck을 사용해 시행착오를 반복하며 새로운 동작을 학습시킨 뒤, 학습한 행동을 실제 로봇으로 옮길 수 있습니다.
예를 들어 금요일, Hugging Face 최고경영자 Clément Delangue는 X에 영상을 게시해 이 작은 로봇이 사용자가 학습시킨 일련의 체조 동작을 수행하는 모습을 공개했습니다.
다른 영상에서는 이 오리가 마커와 양말 같은 작은 물체를 집어 드는 모습도 확인할 수 있습니다.
새로운 동작을 학습시킨 뒤 개발자는 이를 ONNX 파일로 내보내 자신의 로봇에 배포할 수 있습니다. Pollen Robotics는 사용자가 “개발한 새로운 행동을 커뮤니티와 공유”할 수도 있다고 밝혔습니다.
Microduck에는 카메라, 라이다(LiDAR), 모션 센서 2개도 탑재돼 있으며, 개발자는 자체 소프트웨어를 작성할 때 이러한 하드웨어를 모두 호출할 수 있습니다.
Microduck은 탈착식 충전 배터리로 작동하며, 구체적인 사용 방식에 따라 배터리 사용 시간은 약 1시간입니다.
이 로봇이 출시되기 하루 전, Business Insider는 반도체 제조업체 Nvidia가 Hugging Face 인수를 협상 중이며, 거래가 성사될 경우 이 AI 스타트업의 기업 가치가 130억 달러를 넘어설 수 있다고 보도했습니다(현재 환율로 약 876.97억 위안).