인간의 지능에 필적하거나 이를 넘어서는 AI는 여전히 기술 업계가 추구하는 중요한 목표다. 하지만 엔비디아 CEO 젠슨 황의 견해에 따르면, 일반 인공지능(AGI)이라는 이정표 자체는 이제 그다지 중요하지 않게 됐다.
젠슨 황은 현지 시간 수요일에 열린 실적 발표 전화회의에서 “많은 과제에서는 이미 AGI를 구현했다고 말할 수 있습니다. 제 생각에는 이른바 모든 이정표가…… 이제는 사실상 별다른 의미가 없습니다”라고 말했다.
OpenAI CEO 샘 올트먼은 최근 《타임》과의 인터뷰에서 OpenAI가 올해 말까지 내부적으로 AGI를 구현할 것이라고 밝혔다. OpenAI의 정의에 따르면 AGI는 “경제적 가치가 있는 대부분의 업무에서 인간을 능가하는 고도의 자율 시스템”을 의미한다.
젠슨 황은 실적 발표 전화회의에서 AGI의 구체적인 정의를 제시하지 않았다. 다만 그는 AI가 더 이상 인간의 프롬프트 입력을 기다렸다가 작업을 수행하는 데 그치지 않는다고 봤다. 현재 점점 더 많은 AI 프로그램이 ‘에이전트’로 불리며, 자율적으로 작동하고 작업을 반복 수행하면서 ‘재귀적’ 개선을 이뤄내고 있다.
젠슨 황은 “현재 업계 전체에 가장 중요한 것은 세 가지라고 생각합니다. 첫째, AI가 생산적 가치와 실제 용도를 지닌 업무를 수행하고 있습니다. 둘째, AI가 수익을 창출할 수 있는 토큰을 만들어 내고 있습니다. 셋째, 더 많은 연산 능력을 확보하면 수익을 창출할 수 있는 토큰을 더 많이 생성할 수 있고, 이를 통해 모든 서비스가 더 많은 수익을 얻을 수 있습니다. 우리는 지금 바로 이런 단계에 있습니다”라고 말했다.
젠슨 황이 생산성과 수익성을 강조한 것은 최근 제기된 AI 거품 우려에 대한 대응일 수도 있다. 기술 업계가 전례 없는 규모로 AI 데이터센터에 투자하면서, 이 열풍에 거품이 존재하는지에 대한 시장의 우려가 커지고 있다. 한편 OpenAI와 Anthropic이라는 두 AI 기업은 지속적인 수익 창출이 가능하다는 점을 여전히 입증해야 한다.
비판론자들은 대규모 언어 모델이 진정한 AGI를 결코 구현할 수 없다고 주장하기도 한다. 지속적인 기억이 부족하고 논리 이해에 여전히 어려움이 있으며, ‘환각’을 일으켜 잘못된 정보를 생성하기 쉽다는 이유에서다.
그러나 적어도 엔비디아에는 AI 열풍이 실제로 막대한 수익을 안겨 주고 있다. 엔비디아는 2026 회계연도 2분기에 962억 달러(참고: 현재 환율로 약 6,481억 7,800만 위안)의 매출을 기록했으며, 전년 동기 대비 무려 106% 증가했다.
엔비디아는 또한 AI 열풍으로 촉발된 메모리 공급 부족의 제약이 없었다면 더 빠른 성장을 이룰 수 있었다고 밝혔다. 회사는 메모리 부족이 적어도 2028년 초까지 지속되며 사업 발전을 계속 가로막는 병목 현상이 될 것으로 전망했다.
엔비디아 CFO 콜레트 크레스는 전화회의에서 “우리는 극심한 메모리 가격 환경을 겪고 있습니다. 메모리 가격 상승 폭은 당초 예상보다 훨씬 컸으며, 내년에는 가격이 더욱 오를 것입니다”라고 말했다.
이는 엔비디아의 그래픽카드 사업에 분명 좋은 소식이 아니다. 최근 메모리 가격 상승 등의 요인으로 엔비디아 그래픽카드 가격이 한 차례 인상됐다.
사실 젠슨 황은 이전에도 비슷한 견해를 밝힌 바 있다. 올해 초 그는 렉스 프리드먼의 팟캐스트에 출연해 어떤 의미에서는 기술 업계가 이미 AGI를 구현했다고 말했다.
그는 “제 생각에는 바로 지금입니다. 우리는 이미 AGI를 구현했다고 생각합니다”라고 말했다.
젠슨 황은 오늘날의 AI 프로그램이 애플리케이션을 개발하고 이를 빠르게 인기를 끌게 만들어 수십억 명의 사용자를 확보할 수 있다고 예를 들었다. 다만 이런 애플리케이션은 이후 빠르게 인기를 잃을 수도 있다.
그러나 그는 AI의 능력에도 여전히 분명한 한계가 있다고 강조했다. “하지만 이런 에이전트 10만 개에게 엔비디아와 같은 회사를 만들라고 한다면 성공 확률은 여전히 0입니다”라고 말했다.