현지 시간 8월 10일, 마이크로소프트는 차세대 자체 개발 텍스트-이미지 모델 MAI-Image-2.6을 출시한다고 발표했다.
이 모델은 Arena 텍스트-이미지 순위에서 2위를 차지했으며, Elo 점수는 1336점으로 OpenAI의 GPT Image 2（Medium）에 이어 두 번째다.
2.5 버전과 비교하면 MAI-Image-2.6의 전체 Elo 점수는 79점 상승했다. 이 가운데 텍스트 렌더링 능력의 향상이 특히 두드러졌으며, 단일 항목에서 91점 상승했다. 모델 순위는 MAI-Image-2.5 당시 10위에서 2위로 뛰어올라 Meta, 구글, xAI 등 경쟁 모델을 앞섰다.
Arena의 세부 카테고리에서도 MAI-Image-2.6은 전반적인 향상을 이뤘다. 3D 이미징 및 모델링 카테고리는 6위에서 1위로, 카툰·애니메이션·판타지 카테고리는 8위에서 2위로, 제품·브랜드·상업 디자인 카테고리는 7위에서 2위로, 텍스트 렌더링 카테고리는 8위에서 2위로, 아트 카테고리는 4위에서 2위로 상승했다.
마이크로소프트의 공식 소개에 따르면 MAI-Image-2.6은 여러 측면에서 성능이 향상됐다. 더 강력한 텍스트 렌더링, 한층 정교해진 인물 및 3D 이미지, 더욱 성숙한 상업적·사실적 스타일 출력을 지원하며, 제품 전시, 브랜드 비주얼, 영화급 화면 등의 활용 시나리오에서 더 뛰어난 성능을 보인다.
또한 새 모델은 여러 참고 이미지의 융합과 더욱 풍부한 의미 이해 능력（모델이 텍스트 설명과 이미지 영역을 정확하게 연결하는 능력）을 지원하며, 추론 로직, 출력 형식 및 해상도에 대한 더욱 강력한 제어 기능을 제공한다.
마이크로소프트는 2025년 10월 첫 자체 개발 텍스트-이미지 모델 MAI-Image-1을 출시했으며, 첫 공개와 동시에 Arena 순위 10위권에 진입했다. 2026년 3월 출시된 MAI-Image-2는 3위로 도약했다. 6월 출시된 MAI-Image-2.5는 텍스트-이미지 카테고리에서 3위를 기록했다. MAI-Image-2.6의 출시는 마이크로소프트의 해당 분야 기술 혁신이 새로운 단계에 진입했음을 보여준다.
현재 사용자는 Arena 플랫폼에서 MAI-Image-2.6의 이미지 생성 기능을 직접 체험할 수 있다. 마이크로소프트는 이번 주 안에 해당 모델을 MAI Playground에 배포하고, 이후 Microsoft Foundry 및 기타 제품에 순차적으로 출시할 계획이다.