SpaceX 창립자 겸 CEO 일론 머스크는 회사가 8월 11일 X에 공개한 직원 대상 연설에서 “우리의 AI 매출은 9월, 즉 다음 달이면 SpaceX의 다른 모든 사업 매출을 합친 것보다 많아질 수 있으며, 4분기에는 다른 사업 매출을 크게 넘어설 것이다. 따라서 AI는 이미 SpaceX의 미래에서 매우 중요한 부분이 됐다”고 말했다.
올해 초 SpaceX는 머스크가 2023년 설립한 스타트업 xAI를 인수했다. 그러나 xAI 인수는 SpaceX의 AI 진출의 시작에 불과하다.
머스크는 이번에 “앞으로 대략 4~5년이면 AI가 SpaceX 가치의 99%를 차지할 것이다. 5년 후에는 반드시 이 수준에 도달할 것이다. 그때 SpaceX의 가치는 천문학적인 숫자가 될 것”이라고 호언했다.
‘천문학적인 숫자’라는 말은 과장이 아니다. 머스크에 따르면 SpaceX는 내년 말까지 가동 중인 AI 연산 능력을 10기가와트로 높일 계획이며, 현재는 1.4기가와트에 불과하다. “와트당 가치는 30~50달러(주: 현재 환율로 약 202.8~337.9위안)에 이를 수 있다. 즉 내년 말까지 10기가와트의 AI 연산 능력을 가동하면 매년 3,000억~5,000억 달러(현재 환율로 약 2.03조~3.38조 위안)의 수익을 창출할 수 있다. 숫자가 매우 크다.”
머스크는 낙관적으로 전망했다. “미래는 본질적으로 AI와 로봇의 것이다. 문명이 계속 발전한다면, AI… 디지털 지능의 총량은 결국 생물학적 지능 총량의 1조 배를 넘어설 수도 있다고 생각한다.”
머스크는 AI 사업을 추진하는 이유가 단지 돈을 벌기 위해서만은 아니라고도 말했다. “인류를 배려하고 인류의 발전을 촉진하며, 우리가 다른 행성과 다른 항성계로 나아가는 데 도움을 주는 AI를 갖는 것은 매우 중요하다. 그렇기 때문에 SpaceX는 AI 하드웨어뿐 아니라 AI 소프트웨어에서도 성공해야 한다고 생각한다. SpaceX에서 탄생한 AI는 매우 훌륭한 AI가 될 것이라고 생각한다. SpaceX에는 능력과 도덕성, 선량한 품성 면에서 모두 뛰어난 지구 최고의 인재들이 모여 있다.”
머스크는 SpaceX 직원들에게 회사의 AI 사업을 최대한 지원해 달라고 촉구했으며, 성공한다면 직원들이 앞으로 놀라운 휴가 기회를 얻을 수도 있다고 강조했다. “그중 하나의 좋은 혜택은 앞으로 SpaceX에서 달이나 화성에 가고 싶은 사람은 누구나 갈 수 있다는 것이다. 여러분에게 약속한다.”