블룸버그통신은 4일 세계은행이 최신 보고서를 통해 개발도상국에 인공지능을 정부 운영과 기업 경영에 조속히 활용하고, 현지 수요에 맞게 기존 AI 도구를 개량할 것을 촉구했다고 보도했다.
세계은행은 신흥 경제국이 부유한 국가와 대형 데이터센터 및 대규모 언어 모델을 두고 경쟁할 필요가 없다고 밝혔다. 그보다 현지 상황에 맞게 조정한 소형 저비용 AI 도구를 보급하는 것이 의료 서비스와 교육의 질을 개선할 가능성이 더 크다는 설명이다.
개발도상국은 현재 30년 만에 가장 취약한 평균 성장세를 겪고 있다. 세계은행은 AI가 이들 국가가 다시 성장 궤도에 오르는 데 도움을 줄 수 있다고 지적했다. “AI는 노동자의 일자리를 빼앗기보다 조력자가 될 가능성이 더 크다. AI를 활용하면 장기간 서비스 부족을 겪어 온 수십억 명이 기존에는 비용이 많이 들어 이용하기 어려웠던 의료·법률·교육·농업 서비스를 받을 수 있으며, 과거에는 100년이 걸릴 수 있었던 발전을 10년 안에 이룰 수 있을 것으로 기대된다.”
생성형 AI가 고용에 미치는 충격은 고르게 분포하지 않을 전망이다. IT之家가 파악한 바에 따르면 고소득 국가의 일자리가 자동화될 위험은 중저소득 국가의 세 배를 넘는다. 동시에 AI는 전문 인력 부족을 완화하고, 교사의 수업 준비를 돕고 간호사의 의료 영상 판독을 지원하며 농민에게 재배 의사결정 조언을 제공하는 등 업무 효율을 높일 수도 있다.
진정한 걸림돌은 일부 개발도상국이 여전히 인터넷, 전력, AI 활용에 필요한 역량을 갖추지 못했다는 점이다. 2024년 기준 사하라 이남 아프리카에서는 농촌 학교 10곳 중 3곳이 안정적으로 전력을 공급받지 못하고 있으며, 10세 아동의 89%는 간단한 글조차 읽고 이해하지 못한다.
세계은행은 인프라, 인재, 제도 및 자금 조달 여건이 개선되지 않는다면 AI가 개발도상국과 부유한 국가 간 생산성 격차를 줄이기는커녕 오히려 그 격차를 계속 확대할 수 있다고 경고했다.
보고서는 또한 콜센터와 초급 소프트웨어 서비스 등의 업종에서 일자리가 줄어들 수 있으며, 사회적 불평등과 사이버 범죄, 외국 기술에 대한 의존도 역시 더욱 심화될 수 있다고 지적했다.