《가디언》이 어제 보도한 바에 따르면, 미국 뉴욕주 살라망카 중앙 학군은 최근 캐나다 토론토의 기술 기업 Realbotix와 협력해 진행하던 휴머노이드 로봇 교육 시범사업이 중단됐다고 밝혔다.
학군은 “현재 뉴욕주 교육 당국과 학생 데이터 개인정보 보호 협약을 더욱完善하게 다듬는 동시에 지역사회 이해관계자들과 계속 소통하며 개인정보 보호 조치가 제대로 마련되도록 하고 있습니다. 기다려 주신 모든 분께 감사드리며, 추후 업데이트를 발표하겠습니다”라고 밝혔다.
보도에 따르면 살라망카 중앙 학군은 뉴욕 북부의 세네카족 보호구역에 위치하며, 다수의 아메리카 원주민 학생을 담당하고 있다. 학군은 당초 Realbotix의 Sally 휴머노이드 로봇을 고등학교 교실에 도입할 계획이었다.
이 휴머노이드 로봇의 판매 가격은 약 5.8만 달러(참고: 현재 환율로 약 39.3만 위안)이며, 실리콘 피부와 갈색 머리를 갖췄다. 자연스러운 대화, 얼굴 표정, 실시간 상호작용을 통해 학생들에게 실습형 학습 경험을 제공할 수 있다는 설명이다.
뉴욕주 연합 교원노조는 해당 계획에 공개적으로 반대하며 “성인용품과 연관된 기업이 만든 로봇이 우리 교실에 있어서는 안 된다”고 밝혔다. (Realbotix는 2년 전 성인용 인형을 주로 생산하던 Simulacra를 인수했다.)
노조 위원장 Melinda Person은 이어 “우리 학생들에게 필요한 것은 로봇이 아니라, 자신을 배려하는 성인과 맺는 진정한 관계입니다. 교육자는 학생이 어려움을 겪고 있을 때를 알아차리고, 성공했을 때 격려할 수 있습니다. 로봇의 피부가 아무리 사실적이고 억양이 아무리 정확해도 그런 일은 할 수 없습니다”라고 말했다.
살라망카 교사협회 회장 Lacey Pihlblad는 “Realbotix의 배경에 대해 우려하고 있습니다. 로봇이 데이터를 저장하는지, 녹음 기능을 갖추고 있는지 매우 신경 쓰고 있습니다”라고 밝혔다.
이에 Realbotix 최고경영자 Andrew Kiguel은 “학교 측의 결정을 전적으로 존중하며, 실사에 협조하겠습니다”라고 답했다.