로이터통신은 19일(오늘) 치루이자동차 산하 모자 로봇이 IPO 준비에 착수했으며, 상장을 통해 향후 사업 확장과 기술 투자에 필요한 자금을 조달하기를 희망한다고 보도했다.
치루이 인터내셔널 사장이자 모자 로봇 책임자인 장구이빙이 이 계획을 공개했다. 현재 모자 로봇은 여러 잠재 상장 후보지와 협의를 진행하는 한편, 내년 휴머노이드 로봇 납품량을 크게 늘려 글로벌 로봇 업계 선두권에 진입한다는 목표를 세우고 있다.
장구이빙은 “현재 관련 준비를 진행하고 있으며… 몇몇 잠재 상장 후보지와도 논의하고 있다”고 말했다. 상장은 향후 기술 투자에 필요한 자금을 마련할 뿐 아니라 기업 지배구조와 투명성, 운영 기준을 개선하는 데도 도움이 될 수 있다.
치루이 산하 기업의 독립 상장은 전례가 없는 일이 아니다. IT之家에 따르면 자동차 부품 공급업체 베텔리는 2018년 상하이증권거래소에 상장했으며, 로봇·자동화 기업 이프트는 2020년 상하이증권거래소 과학혁신판에 상장했다.
모자 로봇이 상장을 준비하는 가운데 중국 로봇 업계에 대한 투자 열기도 빠르게 고조되고 있다. 점점 더 많은 자동차 및 기술 기업이 이 분야에 진출하면서 AI와 자율 시스템 기술의 발전을 바탕으로 휴머노이드 로봇을 연구개발 단계에서 상용화 단계로 빠르게 전환하려 하고 있다. 공장뿐 아니라 각 기업은 소매, 고객 서비스, 치안, 공공 안전 등 새로운 적용 분야를 두고도 경쟁하고 있다.
모자 로봇은 치루이가 2025년 1월 인큐베이팅했으며, 현재 전 세계 누적 납품량은 3000대를 넘어섰다. 이 가운데 2000대는 해외에 판매됐고, 사업은 60개가 넘는 국가와 지역에 진출했다. 장구이빙은 모자 로봇이 내년 전 세계에 로봇 1만 대를 납품하고, 장기적으로는 “세계 최고 수준”의 로봇 기업에 오르는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
올해 초 모자 로봇은 휴머노이드 치안 로봇을 출시했으며, 현재 중국 여러 도시에서 110대가 운용되고 있다. 주로 교통 관리, 군중 안내, 공공 안전 홍보를 지원한다.
장구이빙은 교통 관리가 회사가 주목하는 적용 분야 중 하나라고 지적했다. 교통경찰은 장기간 악천후와 자동차 배기가스로 인한 대기 오염, 높은 사고 위험에 노출되어 근무 환경이 매우 열악하다. 로봇은 이러한 업무의 인력 부족을 완화하는 데 도움을 줄 수 있으며, 해외 시장에서는 더 큰 수요가 존재할 가능성도 있다. 특히 중동과 동남아시아 일부 지역은 고온과 집중호우가 장기간 이어져 교통 관리 업무가 더욱 어렵다.
모자 로봇이 처음 개발한 이족 보행 휴머노이드 로봇은 주로 치루이 딜러 매장에 배치됐지만, 현재는 더 많은 공공 서비스 분야로 진출하기 시작했다.
장구이빙은 현재 중국 로봇 업계가 몇 년 전 전기자동차 업계와 매우 비슷하다고 평가했다. 많은 기업이 빠르게 등장하면서 시장 경쟁도 치열해지고 있다는 것이다. 업계가 점차 통합되면 전반적인 기술 기반도 강화될 수 있다. 그는 “특히 비용 측면에서 경쟁이 매우 치열할 수 있다”고 말했다.
모자 로봇은 국내 시장 의존도를 낮추기 위해 해외 확장에도 속도를 내고 있으며, 1단계에서는 서비스 로봇과 반려 로봇을 중점적으로 홍보할 계획이다. 장구이빙은 “휴머노이드 로봇이 성숙하기까지는 아직 약 10년이 필요할 수 있으며, 그 이후에야 빠른 보급 단계에 진입할 것”이라고 전망했다.