삼성의 인공지능 기반 가정용 로봇 Ballie는 수년간 회사에서 가장 큰 관심을 받아 온 프로젝트 중 하나다. 삼성은 이 제품이 곧 출시될 것이라고 거듭 밝혀 왔지만, 현재까지도 이 소형 로봇은 콘셉트 제품 단계에 머물러 있다.
그러나 최근 공개된 일련의 디자인 이미지에서 삼성전자가 Ballie를 위해 구상한 소프트웨어 경험이 처음으로 모습을 드러냈다. 초기 UI(사용자 인터페이스) 디자인 스케치에는 이 AI 로봇용 앱의 대략적인 화면 구성이 담겼지만, 앱 이름과 아이콘은 아직 확정되지 않은 상태다.
디자인 이미지를 보면 앱은 ‘Ballie’라는 이름을 직접 사용하지 않고, 기기를 ‘Home Robot(가정용 로봇)’이라고 부른다.
앱의 메인 화면은 대형 상태 카드를 중심으로 로봇 관련 정보를 보여준다. 화면 상단에는 Ballie의 배터리 잔량, 현재 위치(예: 충전 도크, 주방, 거실 또는 다른 방)와 현재 상태(‘Ready(준비 완료)’ 또는 ‘Error(오류)’ 등)가 표시된다. 또한 화면 중앙에는 눈에 띄는 ‘Streaming(스트리밍)’ 버튼이 마련돼 있다.
현재 ‘Streaming’이 구체적으로 어떤 기능을 의미하는지는 명확하지 않다. Ballie에 내장된 카메라의 실시간 화면을 사용자가 원격으로 확인할 수 있도록 하는 기능으로, 이동형 홈 모니터링 카메라 역할을 겸하게 될 가능성이 크다.
실제로 메인 화면에는 ‘Home Monitor(홈 모니터링)’와 ‘Greeting(귀가 환영)’이라는 기능 카드도 포함돼 있어 Ballie의 일부 기능 방향을 더욱 분명히 보여준다.
특히 ‘Greeting’ 모듈에는 토글 버튼이 있어, 향후 사용자가 맞춤형 귀가 환영 기능을 켤 수 있음을 시사한다. Ballie는 누군가 집에 돌아온 것을 감지하면 먼저 인사를 건넬 수 있다. 참고로 삼성전자는 앞서 Ballie가 가족 구성원을 인식하고 상호작용하는 능력을 시연한 바 있다.
홈 모니터링 기능을 사용하려면 Ballie가 여러 단계의 초기 설정 과정을 거쳐야 하는 것으로 보인다.
디자인 이미지에 따르면 이 로봇은 먼저 실내를 이동하며 주거 환경을 스캔하고 주택 지도를 생성한다. Ballie에는 내장 프로젝터가 탑재돼 있기 때문에 투사에 적합한 벽면이나 기타 평평한 표면을 자동으로 찾아 해당 위치를 투사 영역으로 저장한다.
삼성전자는 앞서 이 프로젝터가 각종 정보를 표시할 뿐 아니라 동영상 재생, 운동 가이드 콘텐츠 표시, 영상 통화도 지원한다고 밝힌 바 있다.
물론 이러한 디자인 스케치만으로 최종 출시 버전이 동일한 화면 구성이나 기능을 채택한다고 단정할 수는 없다. 하지만 삼성전자가 Ballie의 소프트웨어 경험을 어떻게 구상하고 있는지 처음으로 보여준다는 점에서 의미가 있다.
이러한 디자인을 보면 Ballie는 삼성 SmartThings 스마트홈 생태계에 깊숙이 통합돼 전체 스마트홈 시스템의 핵심 제어 기기가 될 가능성이 크다. 물론 이 로봇이 최종적으로 정식 출시된다는 전제하에서다.