로이터통신은 오늘 두 명의 소식통을 인용해 구글 공동 창업자 세르게이 브린이 최근 몇 달 동안 핵심 AI 부문 직원들에게 Gemini 모델에 전력을 다할 것을 지속적으로 촉구했다고 보도했다. 모회사 Alphabet이 경쟁사와의 격차를 좁히려 하고 있기 때문이다.
익명을 요구한 한 소식통에 따르면, Anthropic이 강력한 Claude Mythos 모델 프리뷰 버전 개발에 전력을 다하고 있는 가운데 브린은 4월 열린 전사 직원 회의에서 수백 명의 구글 직원들에게 연설하며 회사 산하 인공지능 연구소 Google DeepMind에 속도를 높일 것을 촉구했다.
지난해 11월 구글의 Gemini 모델은 한때 경쟁사를 앞섰지만, Anthropic과 OpenAI의 최신 업데이트로 다시 뒤처졌다. 소식통들은 내부 테스트에서 Gemini의 새로운 플래그십 버전이 프로그래밍 등의 분야에서 여전히 경쟁사보다 성능이 낮은 것으로 나타나자 구글이 8월 출시를 두 달 연기했다고 전했다.
8월 5일 구글은 AI 부문인 DeepMind의 대규모 지도부 개편을 발표했다. 기존 최고경영자 데미스 허사비스(Demis Hassabis)가 물러나고 그의 부관 코레이 카부쿠오글루(Koray Kavukcuoglu)가 후임으로 취임했다. 허사비스는 회장으로 자리를 옮겨 관리 책임이 줄었다. 이와 함께 Gemini 프로젝트의 기존 기술 책임자 2명도 사임하고 공동으로 스타트업을 설립했다.
일부 업계 관계자들은 구글이 모델 경쟁에서 철수하고 있는지 의문을 제기했지만, Gemini 개발 업무를 잘 아는 7명의 관계자에 따르면 Alphabet이 지난주 발표한 상용화 전략과 인사 개편은 모델 패권을 차지하려는 노력과 밀접한 관련이 있다.
이번 변화는 DeepMind의 자율성이 한층 더 약화됐음을 보여준다. 구글은 2014년 영국 런던에 위치한 이 연구소를 인수한 이후 AI 기술을 더 많은 소프트웨어에 적용해 수익을 확대하기 위해 DeepMind의 자율성을 꾸준히 축소해 왔다. 두 명의 소식통에 따르면 Alphabet은 8월 6일 열린 전사 직원 회의에서 일부 팀이 DeepMind를 떠나 구글 본사에 합류할 것이라고도 발표했다.
구글은 브린의 최근 DeepMind 업무 관여, DeepMind의 구조적 변화 및 직원들의 우려에 관한 로이터통신의 질문에 답변을 거부했다.
보도에 따르면 지난주 목요일 열린 전 부문 직원 회의에서 허사비스와 카부쿠오글루는 DeepMind의 미래에 대한 직원들의 우려를 해소하려고 했다. 직원 대부분은 변화가 공개된 뒤에야 이 사실을 알게 됐다.
두 명의 소식통은 허사비스와 카부쿠오글루가 직원들에게 여러 비기술팀이 DeepMind에서 분리돼 회사 전체의 보고 체계에 편입될 것이라고 말했다고 전했다.
한편 소식통들은 허사비스가 Gemini 관리 참여를 줄였으며, 2023년 AI 모델이 처음 가동된 직후 해당 책임을 부관에게 넘겼다고 밝혔다.
보도에 따르면 카부쿠오글루는 권력을 공고히 해 왔다. 그는 지난해 런던에서 마운틴뷰로 거처를 옮긴 뒤 최고 AI 아키텍트로 승진했으며, 구글 CEO 순다르 피차이에게 직접 보고하게 됐다. 카부쿠오글루는 구글의 다른 부문에서도 점차 명성을 쌓았고, 상용화에 더 능하다는 평가를 받았다. 한 소식통에 따르면 그가 자리를 옮기기 전부터도 카부쿠오글루가 허사비스가 아니라 DeepMind와 구글 클라우드(주: 이 회사의 주요 AI 수익원) 사이의 주요 연락 담당자였다고 한다.