Upweke katika uzee si mzigo wa kihisia pekee. Utafiti unakadiria kuwa asilimia 17 hadi 47 ya watu wenye umri wa miaka 60 na zaidi nchini Singapore wako katika hali ya kutengwa kijamii, huku karibu asilimia 8 wakihisi upweke. Kinachotia wasiwasi ni kwamba madhara ya kiafya yanayosababishwa na hali hii yanaaminika kuwa sawa na kuvuta sigara 15 kila siku.
Roboti za mazungumzo za akili bandia (AI) zinapozidi kuwa werevu na uwezo wao wa kuzungumza kuimarika, zinaonekana kuwa njia ya urafiki inayoweza kutumiwa kwa kiwango kikubwa na kwa gharama nafuu, na inayoweza kukamilisha mahusiano ya kibinadamu. Hivyo, wazee wako tayari kwa kiwango gani kupokea roboti za mazungumzo za AI?
Ili kujibu swali hili, watafiti kutoka Chuo Kikuu cha Teknolojia na Ubunifu cha Singapore (SUTD) waliwaalika wazee 140 wenye umri wa miaka 60 hadi 89, walioishi kwa kujitegemea katika jamii, kuingiliana na roboti ya kijamii ya mazungumzo Ami Chat iliyoundwa na timu ya utafiti. Baadaye, watafiti waliwachunguza washiriki kuhusu mitazamo na nia yao ya kutumia roboti za kijamii za mazungumzo katika maisha ya kila siku.
Utafiti huo wenye kichwa “Mambo Yanayoathiri Nia ya Wazee Kutumia Roboti za Kijamii za Mazungumzo: Kuchunguza Ukubalifu wa Teknolojia, Ufananishaji wa Binadamu, Uhalisia na Mwingiliano wa Kijamii wa AI” ulichapishwa katika jarida la Innovation in Aging, ukilenga matumizi ya ubunifu, AI na teknolojia katika eneo hili.
Profesa Yow Wei Quin, aliyeongoza timu ya utafiti, alisema: “Tumeona kuwa wazee zaidi na zaidi wanaanza kutumia roboti za mazungumzo za AI, lakini bado kuna utafiti mdogo wa kimaadili kuhusu mambo yanayochochea kundi hili kukubali teknolojia hii, hasa kuitumia kama chombo cha urafiki.”
“Tuliunda Ami Chat ili ikidhi zaidi mahitaji ya wazee, iwe rahisi kwao kutumia, na pia ilingane zaidi na mazingira ya maisha ya watumiaji wa Singapore.”
Ami Chat inaendeshwa na modeli kubwa ya lugha, na watumiaji hawahitaji kuandika; wanaweza kuzungumza nayo moja kwa moja kwa sauti. Vitufe vikubwa na ishara rahisi hupunguza kizingiti cha matumizi, huku mwonekano wake wa katuni ukiwa wa mwanamke wa Singapore mwenye uchangamfu na urafiki. Majibu yake kwa kawaida huwa mafupi na ya lugha ya mazungumzo.
Katika utafiti huo, watafiti walipanua “Muundo wa Ukubalifu wa Teknolojia kwa Wazee” (STAM). Muundo huu unaona kuwa nia ya mtumiaji kukubali teknolojia mpya inahusiana na mambo kama urahisi unaotambulika wa matumizi na hali ya afya. Timu ya utafiti iliongeza vipimo vitatu vinavyohusiana na mahusiano ya kijamii: kiwango cha ufananishaji wa binadamu, yaani jinsi roboti ya mazungumzo inavyoonekana kuwa kama binadamu; uhalisia, yaani ikiwa inaonekana kuwa ya dhati na kuitikia kwa kawaida; pamoja na nguvu ya mwingiliano wa kijamii wa AI (AISI), inayopima kiwango ambacho mwingiliano kati ya binadamu na AI unafanana na mazungumzo na rafiki.
Matokeo ya utafiti yalionyesha kuwa mambo katika STAM yanaweza kueleza asilimia 26 ya tofauti katika nia ya wazee kutumia roboti za mazungumzo, huku vipimo vitatu vinavyohusiana na mahusiano ya kijamii vikieleza zaidi asilimia 27.
Washiriki walikuwa na uwezekano mkubwa wa kutumia Ami Chat walipoamini kuwa wana uwezo wa kutumia teknolojia hiyo na wanaweza kupata msaada wa kutosha; roboti ya mazungumzo ilipoonekana kuwa halisi zaidi; na mwingiliano kati yao ulipokuwa na mwitikio wa pande zote na mawasiliano ya karibu zaidi.
Hata hivyo, suala la iwapo roboti ya mazungumzo “inafanana na binadamu” lilitoa matokeo tofauti.
Baada ya kuzingatia kiwango cha ukaribu katika mwingiliano, washiriki walioona roboti ya mazungumzo inafanana zaidi na mtu halisi walionyesha nia ndogo zaidi ya kuitumia.
Yow Wei Quin alisema: “Kuwa na uwezo mzuri wa mwingiliano wa kijamii hakumaanishi lazima kufanana na binadamu. Huenda watu wakataka roboti ya mazungumzo iweze kuwasiliana nao vizuri, lakini hawataki roboti hiyo kujifanya kuwa mtu.”
Hali ya afya pia iliathiri kwa njia isiyotarajiwa nia ya wazee kutumia roboti za mazungumzo.
Wazee walioipa afya yao alama ya chini walionyesha nia kubwa zaidi ya kuitumia. Jambo hili lilihusishwa hasa na ugumu wa kuzingatia na kuridhika kidogo na maisha.
Alisema: “Watu ambao hawaridhiki sana na ubora wa maisha yao huenda wakawa tayari zaidi kujaribu teknolojia mpya zinazoweza kutoa mawasiliano au msaada.”
Matokeo haya ya utafiti pia yanawapa watengenezaji mwongozo wa vitendo: roboti za mazungumzo zinapaswa kukumbuka mazungumzo yaliyopita na kujirekebisha kulingana na mapendeleo ya mtumiaji; kiolesura cha matumizi kinapaswa kuwa rahisi iwezekanavyo; na AI haipaswi kulazimishwa kuonekana zaidi na zaidi kama binadamu.
Watafiti wanaamini kuwa mfumo bora unapaswa kuwasiliana kwa kawaida na kutoa majibu mazuri, huku ukihakikisha mtumiaji anaelewa wazi kuwa anazungumza na roboti ya mazungumzo.
Zaidi ya hayo, namna ya kuwajulisha na kuwahamasisha wazee kuhusu teknolojia hii pia ni muhimu sana.
Yow Wei Quin alisema: “Katika hatua za mwanzo za kuitambulisha, msaada wa kiufundi wa matumizi ya vitendo, mafunzo yaliyo wazi na mwongozo wa matumizi unaoeleweka na kupatikana kwa urahisi vinapaswa kutolewa, ili kuwajengea watumiaji imani katika uwezo wao wa kutumia teknolojia hii.”
“Matokeo haya ni muhimu kwa ajili ya kuunda zana bora za urafiki za AI zinazoweza kutumiwa kwa kiwango kikubwa. Zana kama hizo zinaweza kusaidia kupunguza upweke na kuboresha ubora wa maisha na ustawi wa watu wanaozeeka.”
Timu ya utafiti pia ilikiri kuwa utafiti huu ulielewa tu mitazamo ya awali ya washiriki kupitia mwingiliano mmoja katika mazingira yaliyodhibitiwa. “Nia ya kutumia” inaweza kuwa kiashiria cha matumizi ya muda mrefu baadaye, lakini haiwezi kuthibitisha kuwa watumiaji wataendelea kutumia bidhaa za aina hii.
Baada ya utafiti huo kuchapishwa, Ami Chat ilibadilishwa jina kuwa Ami-Go. Katika hatua inayofuata, timu ya utafiti itafuatilia matumizi ya muda mrefu ya Ami-Go na wazee katika mazingira yao ya kila siku.
Kwa sasa, Ami-Go pia imeunganishwa na mradi wa mafunzo ya utambuzi wa lugha mbili wa Ami-Able, ulioundwa na maabara ya Yow Wei Quin, na kuunda jukwaa jipya ambalo kwa sasa linakaribia kukamilisha majaribio ya awamu ya kwanza.